Культура Китая времен средневековья обладает яркой самобытностью. Культуру Китая отличают многие, только ей присущие особенности. Произведения искусства Китая сдержанные и строгие, в них ощущается поэтическая раздумчивость. Корни зарождения великой культуры Китая относят к древним временам. Показателем общего подъема культуры Древнего Китая являются развитие научных знаний, письменности, искусства и литературы. Китайская деревянная архитектура привлекает своей легкостью, ясностью пропорций, нарядностью узорчатой резьбы и плавностью ритмов изогнутых крыш. Китайская живопись отмечена лиризмом, тональной гармонией неярких прозрачных красок. Буддийские статуи отличны спокойной важностью поз, достоинством лиц и жестов, мягкостью линий, лишенных повышенной динамики.
В Китае была создана другая художественная система, накоплен иной запас выразительных средств. Феодальный общественный строй сложился в стране очень рано, на рубеже 3 и 4 веков, а художественная жизнь достигла высокого расцвета еще тогда, когда в ряде стран Востока лишь только складывалась средневековая цивилизация. Средневековье — не только растянувшийся во времени период китайской истории, это также период огромного духовного подъема страны, расцвет культуры Китая, время строительства больших городов, роскошных дворцов, парков и храмов.
Искусство и культура Китая, уже в начале средневековья обладавшее развитой художественной традицией, в значительной мере служило образцом для сопредельных стран — Японии, Кореи и Вьетнама, по-своему осмысливших как китайскую письменность, так и образы китайского искусства. В свою очередь и Китай многое заимствовал от таких древних государств, как Индия, Иран и Афганистан.
Китайская средневековая живопись поражает своим многообразием, тонким и сложным пониманием природы. Зоркость видения и широта мировосприятия донесли до наших дней аромат средневековой китайской культуры, сделали культуру Китая более близкой и понятной. Конечно, не все этапы долгой поры китайского средневековья были в равной мере плодотворными для развития искусства. Сильно тормозили движение китайского искусства застойный характер феодализма на поздних стадиях его существования, колониальная политика западноевропейских стран, монгольское нашествие в конце 13 века. Тем не менее, культура Китая это большая часть истории современной мировой культуры.
Искусство каллиграфии традиционно считалось высочайшей формой изобразительного искусства в Китае, до такой степени, что о характере человека судили по элегантности его почерка. Искусство декоративной каллиграфии встречается повсеместно в Китае, в храмах, на стенах пещер, на склонах гор и на памятниках. Основные инструменты для каллиграфии, кисточка и чернила, являются также основными инструментами для традиционной китайской живописи, в основе которой лежит искусство линий и оттенков.
Несмотря на все разрушения, вызванные временем, войнами и идеологической борьбой, в Китае осталось много архитектурных памятников. Следы прошлого сохранились в императорских постройках Пекина, колониальных зданиях Шанхая, в случайных деревушках и в буддистских, конфуцианских и тайских храмах. Частью китайской культуры во времена неолита (9000-6000 до н. э.) было погребальное искусство. Погребения включали в себя как ритуальные принадлежности и оружие, так и керамические фигурки, фигурки лошадей и обрядовые предметы, изготовленные из бронзы. Гончарное дело в Китае тоже относится к древнейшим видам искусства, стоит сказать, что первое в мире производство фарфора было начато китайцами в 6 веке нашей эры, достигнув своего расцвета во время правления Династии Сянь.
Официальный язык Китая — это мандаринский диалект, на котором говорят в Пекине. Китайцы называют этот язык путонгуа. На нем говорит более 70% населения страны, но это только вершина лингвистического айсберга. В государстве существует множество диалектов, и внутри этих диалектов ещё несколько диалектов, часто непонятные друг другу. Один из семи основных диалектов — кантонизский. На этом диалекте говорят в провинциях Гуандун, в южной части Ганьсу, в Гонконге и, отчасти, в Макао.
Литературное наследие Китая огромно, но, к сожалению, не переведено на другие языки, что делает его практически недоступным для западных читателей. Традиционно литература Китая представлена в двух формах: классической (в большей степени конфуцианской) и просторечной, народной (например, прозаический эпос о династии Минь). Китайский театр очень похож на оперу, так как музыка играет в нем огромную роль, он также включает такие жанры, как акробатика, военные единоборства и стилизованные танцы. Многие любители кино без ума от китайских фильмов, показы которых на международных фестивалях имеют огромный успех. Недавно появилось новое, пятое после культурной революции, поколение талантливых режиссёров, таких как Жан Йимоу («Красное сорго»), «Чен Кайг» («Прощай, моя наложница»), Ву Жини и Тянь Жанжань. Добавте к этому режиссёров из Гонконга Джона Ву («Крутой») и Ринго Лэм («Полный контакт»), и вы сможете представить себе картину полноценной, чрезвычайно успешной киноиндустрии.
Китайская кухня широко популярна, очень разнообразна и предназначена не для брезгливых. Сами китайцы говорят, что они едят всё, что имеет четыре ноги, кроме столов. В большинстве случаев это просто приготовление изысканных блюд из ограниченного числа ингредиентов. Китайская кухня может быть условно разделена на четыре региональные категории: пекинская и шандоньская (с разогретыми булочками и макаронами в форме скрепок), катонизская и цяожоу (слегка приготовленное мясо и овощи), шанхайская (родина «красных» блюд и мяса на рёбрышках) и сианьская (очень острая, с большим количеством соуса чили). Чай — один из самых распространённых безалкогольных напитков, кроме того, кока-кола становится всё более популярной, в то время как пиво остается самым популярным алкогольным напитком. Слово «вино» имеет множество значений, начиная от напитков, настоянных на всевозможных травах, заканчивая рисовой водкой и вином с ящерицами, пчелами и маринованными змеями. Еще один любимый напиток — это маотай, который готовят из сорго, с запахом медицинского спирта, с успехом заменяющий бензин и растворитель красок.