Население Китая составляет около 1,32 млрд. человек (пятая часть населения земного шара). По территории Китай после России и Канады занимает 3-е место (9.6 млн. кв. км). На северо-востоке граничит с Кореей. На севере граничит с Монголией, Россией, на западе с труднодоступными Гималайскими горами и Тибетским плато. На юго-западе с Афганистаном, Непалом, Бунатом, Пакистаном и Индией. На юге с Вьетнамом, Лаосом, Бирмой, имеет морские границы с Японией, Брунеем, Индонезией, Филиппинами, Малайзией. Протяженность береговой линии основного континента — 18000 км, без учета около 5000 островов. Сухопутная граница составляет 22000 км.
Китай состоит из 23 провинций (23-я провинция Тайвань), 5 автономных районов: Синьцзян-Уйгурский автономный район, Тибетский автономный район, Гуанси-Чжуанский автономный район, Нинся-Хуэйский автономный район, и Внутренняя Монголия, 2 специальных административных района: Гонконг (Сянган) бывшая английская колония и Аомэнь (Макао) бывшая португальская колония, и 4 города центрального подчинения: Пекин, Шанхай, Чунцин, Тяньцзинь. В Китае в настоящее время 32 автономных округа, 321 город и 2046 уездов.
В конституции КНР предусмотрено трёхступенчатое административное деление: провинция, уезд (город), волость (поселок). Однако в реальности существуют ещё два уровня: округ (между провинцией и уездом) и деревня (ниже волости). Долгое время существовал также шестой уровень — районы уездного подчинения (сяньсяцюй), но в последние годы почти все они были упразднены.